Sončna energija ogreva kolektor z nosilcem toplote, toplota pa se nato v zaprtem sistemu cevi s pomočjo obtočne črpalke prenese k prenosniku toplote, ki tako pridobljeno toploto odda hranilniku toplote. Od tam se prečrpa nazaj v toplotni izmenjevalnik in oddaja pridobljeno energijo. S tem se segreva voda v bojlerju (hranilniku toplote), medtem ko se tekočina iz toplotnega izmenjevalnika ponovno prečrpa v kolektor.
Kombinirane solarne naprave uporabljamo za pripravo tople sanitarne vode in za podporo ogrevanju prostorov v prehodnem obdobju (spomladi, jeseni). Najprimernejša za solarno dogrevanje je tako imenovana nizkoenergijska gradnja, pri kateri sistemi ogrevanja učinkovito obratujejo z nizkim dotokom temperatur.